Mexico – 20 Sept 2026
Bienvenidos a México!
We have finally arrived in Mexico. Over the past two months, we have covered around 3,000 km by bicycle, cycling through the US states of Washington, Oregon and California all the way to Baja California in Mexico. We chose to cross the border at Tecate, which is much less busy than the large border crossing further west in Tijuana. Entering Mexico was straightforward and uncomplicated. After going through the border formalities, we simply walked into Mexico. However, the 10-metre-high wall topped with barbed wire separating the US from Mexico left us speechless and shocked. This heavily fortified steel barrier stretches across more than 1,200 km of the 3,200-km-long border between the two countries. The US has been trying for decades to continuously extend the wall — with every president since 1994 contributing to its expansion — with the aim of eventually securing the entire land border. This construction not only costs billions of US dollars; it also poses a threat to people, animals, biodiversity, nature and Native American lands. (1) It is another act of the United States’ aggressive border and immigration policies. (2)
At the border, we see the long queues of cars and people waiting to enter the US. Entering Mexico is usually quick and uncomplicated; going in the other direction takes many times longer. A border that once again shows us how differently rights are distributed among people. Every time I cross a border, I am reminded once again of my golden passport and the privileges that come with it. Whether entering the EU, entering the US or travelling to the many other places I have been able to visit. This feeling always leaves a bitter aftertaste — one that tastes of injustice and inequality. And at the same time, it makes me want to use my privileges to do more to fight these injustices.
Crossing this particular border also became visible to me in the landscape. We left behind the well-watered, bright green lawns and palm-lined boulevards of San Diego and found ourselves in a barren, dry desert on the Mexican side. Here, water is not simply used to keep lawns green in the middle of the desert. Instead of lawns, there is sand and stone. The architecture of the houses is strikingly different, and the abundance of street food immediately makes you realise that you have arrived in Mexico.
This country welcomed us with open arms and incredible hospitality. On our very first evening, we were able to stay with Warmshowers hosts who served us a delicious Mexican dinner and breakfast.
The heat still has a firm grip on us. People here in Baja California tell us that it gets hotter every year and that this year in particular has been exceptionally warm. We are in a desert where rainfall is very rare. Nevertheless, even though people here may be used to hot temperatures, they are currently struggling with the heat. It is already mid-September, and it has barely let up. Cycling in temperatures above 40°C may sound crazy. For us, however, this is a personal adventure that we can adapt at any time — and if necessary, we can retreat to an air-conditioned hotel room. The people who work here, especially those working outdoors in the fields, on construction sites or in other non-air-conditioned environments, do not have that option. We see farm workers leaving for work at 3:30 in the morning to avoid the worst of the heat. Many of the houses here do not have air conditioning, meaning there is simply no escape from the heat. Once again, it shows us how important it is to consider everyone around the world when talking about the climate crisis, because particularly vulnerable groups are often the ones who feel its impacts most strongly.
From the very beginning, we promised ourselves that we would not have to cycle every single kilometre, but that we would switch to other forms of transport whenever necessary. Actually taking that step — admitting that a mountain road is too narrow and dangerous to cycle on, or that the heat is so unbearable that hitchhiking is the better option — was not as easy for me as I thought it would be. Why? It is not giving up. It is simply being careful. We do not have to prove anything to anyone. I do not have to prove anything to anyone. Or do I? Who am I trying to prove something to? Myself? Who cares if we get a few kilometres of a ride in someone’s car? No one, except maybe me, just a little!
Still, the decision was made, and hitchhiking with bicycles is actually easier than you might think, especially in places where many people drive pick-up trucks. The fact is: when you show that you need help, help often comes. Already, so many encounters on this journey have shown me that people are happy to support you when they can. There is something beautiful about having this feeling, this trust in humanity. Maybe it sounds naive. Maybe, in some cases, it is naive. But I have been shown so many times already that there is good out there.
This journey is not just about cycling. Maybe cycling is even only a small part of it. Encounters with people along the way — people who gave us a ride, invited us into their homes or simply started a conversation with us — show me that it is about so much more. It is about connecting. Connecting with people, with nature, with our surroundings. And it is about courage and freedom — about experiencing and feeling both. Having the courage to set off and try something new, and in doing so, feeling that sense of freedom.
That feeling when the sun burns on your skin, the wind from the ride messes up your hair and sweat drips from your forehead. It is about feeling one with nature, having to adapt, feeling small — because we all take ourselves far too seriously. And it is about having less — about what is essential — asking yourself: What do I really need? What makes me feel alive? When do I truly feel myself? Where do I need to push beyond my own “borders” to get closer to myself?
Do you want to support Südwinds work on climate justice? Be part of our fundraising challenge and donate here: https://www.suedwind.at/pacific-voices/#sattelpatin
References
Francais:
Mexique – 20 Sept 2026
Frontières
Bienvenidos a México !
Nous sommes enfin arrivés au Mexique. Au cours des deux derniers mois, nous avons parcouru environ 3 000 km à vélo, traversant les États de Washington, de l’Oregon et de la Californie aux États-Unis, jusqu’à la Basse-Californie au Mexique. Nous avons choisi de traverser la frontière à Tecate, qui est beaucoup moins fréquentée que le grand poste-frontière plus à l’ouest, à Tijuana. L’entrée au Mexique a été simple et sans difficulté. Après avoir effectué les formalités, nous sommes simplement entrés au Mexique à pied. Mais le mur de 10 mètres de haut, surmonté de barbelés et séparant les États-Unis du Mexique, nous a laissés sans voix et choqués. Cette imposante barrière métallique hautement sécurisée s’étend sur plus de 1 200 km des 3 200 km de frontière entre les deux pays. Depuis des décennies, les États-Unis cherchent à prolonger continuellement ce mur — tous les présidents depuis 1994 ayant contribué à son extension — avec pour objectif de sécuriser un jour l’ensemble de ce limite terrestre. Cette construction ne coûte pas seulement des milliards de dollars américains ; elle représente également une menace pour les personnes, les animaux, la biodiversité, la nature et les terres des peuples autochtones. (1) C’est un nouvel acte de la politique agressive des États-Unis en matière de frontières et d’immigration. (2)
À la frontière, nous voyons les longues files de voitures et de personnes qui souhaitent entrer aux États-Unis. L’entrée au Mexique est généralement rapide et simple ; dans l’autre sens, elle prend beaucoup plus de temps. Une frontière qui nous montre une fois de plus à quel point les droits sont répartis de manière inégale entre les personnes. Chaque fois que je traverse d’un pays à un autre, je prends à nouveau conscience de mon passeport « doré » et des privilèges qui l’accompagnent. Que ce soit pour entrer dans l’Union européenne, aux États-Unis ou pour les nombreux autres voyages que j’ai eu la chance de faire. Ce sentiment me laisse toujours un goût amer — un goût d’injustice et d’inégalité. Et en même temps, il fait naître en moi l’envie d’utiliser davantage mes privilèges pour lutter contre ces injustices.
Le franchissement de cette frontière particulière s’est également manifesté dans le paysage. Nous avons quitté les pelouses bien arrosées, d’un vert éclatant, et les boulevards bordés de palmiers de San Diego pour nous retrouver dans un désert aride et dénudé du côté mexicain. Ici, l’eau n’est pas simplement utilisée pour maintenir des pelouses vertes au milieu du désert. À la place des pelouses, il y a du sable et des pierres. L’architecture des maisons est très différente et l’abondance de street food nous fait immédiatement comprendre que nous sommes désormais au Mexique.
Ce pays nous a accueillis à bras ouverts, avec une incroyable hospitalité. Dès notre première soirée, nous avons pu dormir chez des hôtes Warmshowers qui nous ont préparé un délicieux dîner et petit-déjeuner mexicain.
La chaleur continue de nous accompagner. Les personnes que nous rencontrons ici, en Basse-Californie, nous racontent qu’il fait de plus en plus chaud chaque année et que cette année est particulièrement chaude. Nous nous trouvons dans un désert où les précipitations sont très rares. Pourtant, même si les habitants ont peut-être l’habitude des températures élevées, ils souffrent actuellement de cette chaleur. Nous sommes déjà à la mi-septembre et elle n’a presque pas diminué. Faire du vélo par plus de 40 °C peut sembler complètement fou. Pour nous, c’est cependant une aventure personnelle que nous pouvons adapter à tout moment — et, si nécessaire, nous pouvons nous réfugier dans une chambre d’hôtel climatisée. Les personnes qui travaillent ici, notamment celles qui travaillent dans les champs, sur les chantiers ou dans d’autres environnements sans climatisation, n’ont pas cette possibilité. Nous voyons des ouvriers agricoles partir travailler à 3 h 30 du matin afin d’éviter les heures les plus chaudes. Beaucoup de maisons ici n’ont pas de climatisation, ce qui signifie qu’il n’y a tout simplement aucun moyen d’échapper à la chaleur. Une fois de plus, cela nous montre à quel point il est important de prendre en compte toutes les personnes à travers le monde lorsque nous parlons de la crise climatique, car ce sont souvent les groupes les plus vulnérables qui en ressentent les effets le plus fortement.
Dès le début, nous nous étions promis de ne pas être obligés de parcourir chaque kilomètre à vélo, mais de changer de moyen de transport lorsque cela serait nécessaire. Pourtant, faire réellement ce pas — admettre qu’une route de montagne est trop étroite et dangereuse pour être parcourue à vélo, ou que la chaleur est tellement insupportable que faire de l’auto-stop est la meilleure option — n’a pas été aussi facile pour moi que je l’aurais pensé. Pourquoi ? Ce n’est pas abandonner. C’est simplement faire preuve de prudence. Nous n’avons rien à prouver à personne. Je n’ai rien à prouver à personne. Ou peut-être que si ? À qui est-ce que j’essaie de prouver quelque chose ? À moi-même ? Qui se soucie de savoir si nous faisons quelques kilomètres en voiture ? Personne, sauf peut-être moi, un tout petit peu !
Pourtant, la décision était prise, et faire de l’auto-stop avec nos vélos est en réalité plus facile qu’on ne pourrait le penser, surtout dans les régions où beaucoup de gens conduisent des pick-up. Le fait est que lorsque l’on montre que l’on a besoin d’aide, l’aide arrive souvent. Déjà, tant de rencontres au cours de ce voyage m’ont montré que les gens sont heureux de nous soutenir lorsqu’ils le peuvent. Il y a quelque chose de beau dans ce sentiment, dans cette confiance en l’humanité. Cela peut sembler naïf. Peut-être que, dans certains cas, ça l’est. Mais on me l’a déjà montré tellement de fois : il y a du bon dehors, autour de nous.
Ce voyage ne concerne pas seulement le vélo. Peut-être que le vélo n’en est même qu’une petite partie. Les rencontres faites en chemin — avec des personnes qui nous ont pris en voiture, qui nous ont invités chez elles ou qui ont simplement engagé la conversation avec nous — me montrent que ce voyage représente tellement plus. Il s’agit de créer du lien. Créer du lien avec les autres, avec la nature, avec notre environnement. Et il s’agit de courage et de liberté — de ressentir et de vivre les deux. Avoir le courage de partir, d’oser quelque chose de nouveau et, ce faisant, de ressentir cette liberté.
Cette sensation lorsque le soleil brûle sur la peau, que le vent de la route ébouriffe les cheveux et que la sueur coule sur le front. Il s’agit de ce sentiment d’être un avec la nature, de devoir s’adapter, de se sentir petit — parce que nous nous prenons tous beaucoup trop au sérieux. Et il s’agit de vivre avec moins — de revenir à l’essentiel — et de se demander : de quoi ai-je vraiment besoin ? Qu’est-ce qui me fait me sentir vivant·e ? À quel moment est-ce que je me sens vraiment moi-même ? Quelles « frontières « dois-je dépasser pour me rapprocher de moi-même ?